V stredu 17. apríla uplynie 60 rokov od toho, čo Geraldine "Jerrie" Mocková ako prvá žena obletela samostatne zemeguľu.
Na jednomotorovom lietadle Cessna 180 (N1538C) z roku 1953 s názvom
Spirit of Columbus, ktoré kúpil jej manžel, pristála po oblete sveta na
letisku v Columbuse 17. apríla 1964. Stalo sa tak v rovnaký deň ako
americké hitparády prevalcovala pieseň od Beatles Can't Buy Me Love.
Megahit od Beatles vtedy v médiách doslova zatienil nezvyčajný úspech "lietajúcej ženy z domácnosti" Mockovej.
Preletela 23.206 míľ (36.786 kilometrov) drsným počasím cez rozľahlé
púšte a oceány – to všetko v dobe pred navigáciou GPS. Cesta trvala 29
dní, 11 hodín a 59 minút. Lietadlo bolo upravené tak, aby unieslo 674
litrov paliva a letelo 25 hodín bez zastavenia.
Geraldine Mocková sa narodila 22. novembra 1925 v Newarku v americkom
štáte Ohio. Nikdy nemala veľmi rada dievčenské ozdoby, bola viac
naklonená konštruovať veci a učiť sa, ako fungujú. Navštevovala štátnu
univerzitu v Ohiu, kde bola jedinou ženou v triede leteckého
inžinierstva. Milovala lietadlá od svojej prvej jazdy ako mladé dievča
vo Forde Trimotor.
Keď sa v roku 1945 vydala, ani tri deti a starostlivosť o domácnosť jej
nestačili vyplniť všetok čas. Iba zo žartu jej manžel v jednej
nepokojnej chvíli navrhol, aby obletela zemeguľu, netušiac, že to
zoberie vážne. Geraldine Mocková, ktorá mala dovtedy ako amatérska
pilotka nalietaných 500 letových hodín, sa ihneď pustila do príprav.
O svojom pokuse obletieť zemeguľu informovala v súlade s podmienkami
registrátora rekordov vo Švajčiarsku aj miestnu tlač. Odlet sa konal 19.
marca 1964 z letiska v Columbuse.
Pretože cestovala sama, mohli bandasky s pohonnými látkami vyplniť
zvyšný priestor lietadla. Na palube mala aj rozhlasový prijímač, ktorý
jej krátil dlhú chvíľu. Počas letu prekonávala viaceré problémy,
napríklad ľad na krídlach lietadla či požiar elektriny v rádiu.
Mocková pristála na Bermudách, na Azoroch, v Casablanke (Maroko), v
Alžírsku. Omylom pristála aj v armádou kontrolovanej zóne v Líbyi.
Odtiaľ sa našťastie dostala po dvoch hodinách vypočúvania. V Káhire
(Egypt) absolvovala výlet na ťavách k pyramídam.
Potom nasledovalo Karáčí (Pakistan) a indické Naí Dillí a Kalkata,
Bangkok (Thajsko) a filipínska Manila. Z Manily Mocková letela na
americké ostrovy Guam a Wake. Počas letu na Havajské ostrovy (USA)
prekonala medzinárodnú dátumovú hranicu (hranica, po prekročení ktorej
treba zmeniť dátum). V americkej Kalifornii v meste Oukland úspešnú
letkyňu rekordérku čakal manžel (jej nebezpečné dobrodružstvo spôsobilo,
že schudol osem kilogramov), dav ľudí, tlač, rozhlas a televízia.
Odtiaľ odletela do Columbusu, kde cestu okolo sveta zavŕšila.
Jej lietadlo zaujalo čestné miesto v továrni spoločnosti, ktorá ho
vyrobila a výrobcovia ju obdarovali iným typom Cessny, s ktorým dosiahla
ešte ďalšie rekordy.
Geraldine Mocková na svojej ceste strávila počas 29 dní, 11 hodín a 59
minút vo vzduchu 158 letových hodín. Za rekord (ako prvá žena, ktorá
obletela zemeguľu) ju americký prezident Lyndon Johnson dekoroval zlatou
medailou Federálneho leteckého úradu (FAA). Cenami a medailami ju
ocenili aj ďalšie krajiny. Bola prvou ženou, ktorá získala Medailu
Louisa Blériota.
Mocková vyrastala medzi chlapcami a zúčastňovala sa na ich dobrodružných
hrách. Jej túžbou bolo dostať pod vianočný stromček vláčik, čo jej však
rodičia v detstve nesplnili. Podľa nich sa to pre dievča nehodilo.
Vláčik na hranie dostala elegantná a šikovná pani Mocková, ktorá v
televízii viedla reláciu pre deti o splnení ich snov, až v roku 1990 od
svojich detí a vnukov. Vláčik mal ich slávnej mame a starej mame
pripomínať preukázanú odvahu a húževnatosť.
"Lietajúca žena z domácnosti" zomrela 30. septembra 2014 vo veku 88 rokov. Našli ju mŕtvu v jej domove v Quincy na Floride.